In den vergangenen Jahrzehnten hat sie mit beispielhaften Lösungen in Lehre und Forschung die deutsche Hochschullandschaft bereichert. Als erste deutsche Hochschule entwickelte sie ein sozialverträgliches Modell zur Erhebung von studentischen Finanzierungsbeiträgen ("Umgekehrter Generationenvertrag"). Nach dem Vorbild des Wittener Modellstudiengangs Medizin wurden Teile der deutschen Medizinerausbildung reformiert. Das von der UWH entwickelte Studium fundamentale vermittelt allen Studierenden reflexive, kommunikative und künstlerische Kompetenzen. In vielen deutschen Hochschulrankings belegen UWH-Studiengänge Spitzenplätze (z.B. Platz 1 Spiegel-Ranking 2004 Medizin, Karriere-Ranking 2005 Volkswirtschaft).