(openPR) Jari-Matti Latvala und Mikko Hirvonen, die Fahrer von Castrol Ford Abu Dhabi vermochten beide Punkte zu erringen und das Team nach Bewältigung arger Missgeschicke in Argentinien an der Spitze der Rangliste zu halten. Sebastien Loeb holte sich die Führung in der Weltmeisterschaft mit einem problemlosen Sieg über Chris Atkinson.
Das finnische Duo stellte am Eröffnungstag die schnellste Zeit auf sechs von acht von Schlamm und Nebel beherrschten Etappen auf, erreichten aber kein Ergebnis, das dieser Leistung würdig gewesen wäre.
Latvala war nach dem Gewinn des zweiten Platzes in der Eröffnungsetappe der bestplatzierte Ford-Fahrer, ehe er in der nächsten Etappe ins Schleudern geriet. "Nach etwa 1 km erreichte ich eine flache Linkskurve, die sich verengte und ich kollidierte mit der Böschung", sagte er. "Der Wagen sprang quer über die Straße und ich geriet in Schleudern". Der Finne verlor neun Minuten und viel auf den 30. Platz zurück. Im weiteren Verlauf des Tages gewann er jedoch drei Etappen und kämpfte sich wieder auf den achten Platz vor.
Hirvonen hatte mit dem Sieg im Eröffnungstest mit einem Vorsprung von fast einer Minute einen spektakulären Auftakt und gewann vor dem Mittagessen weitere drei Etappen. Das Glück verließ ihn jedoch beim Eröffnungstest am Nachmittag. "Ich prallte mit vollständig blockierten Rad auf einen großen Steinbrocken, wobei die Bolzen am Spurkontrollarm zu Bruch gingen. Der Steinbrocken kam erst nach dem ersten Durchgang in der Etappe zum Vorschein; daher stand nichts davon in meinen Rennanweisungen".
Der Samstag stand daher im Zeichen der Schadensbegrenzung. Zu Mittag befand Hirvonen sich wieder in Punkterängen der Konstrukteursweltmeisterschaften. Drei schnellste Zeiten am Nachmittag brachten ihm zu Ende des Tages den sechsten Platz ein. "Ich war überrascht, dass ich so viele Plätze gut machen konnte, aber das Auto fühlte sich wirklich gut an", sagte er.
Latvala wurde Opfer eines Steinbrockens, der von vor ihm fahrenden gestarteten Wagen freigelegt worden war. Der Focus prallte hart darauf auf und erlitt einen Schaden am Starter-Motor. Bei der nächsten Etappe versagte die Zündung und er musste für den Rest des Tages aufgeben. Im weiteren Verlauf, als er fuhr, um Erfahrung zu sammeln, gewann Latvala zwei der drei Etappen des Schlusstages, was ihm den 15. Schlussrang einbrachte. Er vermochte jedoch immer noch wertvolle Teampunkte zu erringen, während sein Kollege Hirvonen die Punkteränge und Punkte in Fahrer- und der Konstrukteursweltmeisterschaft zu gewinnen vermochte.
Die nächste Veranstaltung ist die Rallye von Jordanien vom 24. April
Die ersten Sechs
* Loeb / Elena (Citröen)
* Atkinson / Prevot (Subaru)
* Sordo / Marti (Citroen)
* Rautenbach / Senior (Citroen)
* Hirvonen / Lehtinen (Castrol Ford)
* Villagra / Companc (Munchi's Ford)
Keine Änderung der Taktik bei Castrol Ford.
Malcom Wilson ließ verlauten, er habe keinerlei Absicht, Jari-Matti Latvala die Führungsrolle im Castrol Ford Team bereits jetzt einzuräumen. "Jari-Matti hat sich bisher glänzend bewährt", sagte Wilson, "Mikko muss sich anstrengen, um vorn zu bleiben. Wir wissen aber, was Mikko zu leisten vermag und es bestehen derzeit keine Absichten, die Fahrerrollen zu vertauschen". Nach dem Rennen in Mexiko führte Hirvonen in der Weltmeisterschaft, wobei aber Latvala den einzigen Teamsieg erzielt hatte - in Schweden.
Neue Veranstaltungsdaten für Japan und Wales
Der FIA World Motor Sport Council hat die Änderung der Veranstaltungsdaten der beiden letzten Runden der WRC 2008 bestätigt. Japan-Rallye (neu 31. Oktober bis 2. November) und Wales-Rallye (neu 5. bis 7. Dezember) zwecks Vermeidung von Überschneidungen mit anderen großen Sportveranstaltungen in den betreffenden Städten. Die Japan-Rallye kann nun den Sapporo Dome mit 41.000 Sitzen einschließen, während die Wales-Rallye in GB wieder im Millenium Stadium von Cardiff Einzug halten kann.
(http://www.castrol.com/castrol/sectiongenericarticle.do?categoryId=9020770&contentId=7040032)
Weitere Informationen zur WRC finden Sie unter:
http://www.castrol.com/castrol/subsection.do?categoryId=9003732&contentId=7007102 (für Deutschland) und http://www.castrol.com/castrol/subsection.do?categoryId=9013969&contentId=7028507 (für Österreich)
Weitere Informationen zum sportlichen Engagement von Castrol finden Sie auch unter
http://www.castrol.com/castrol/genericsection.do?categoryId=3213&contentId=7034704
www.castrolindex.de
für Deutschland) und
http://www.castrol.com/castrol/genericsection.do?categoryId=3216&contentId=7034705
www.castrolindex.at
(für Österreich)
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