Bei ZAPITANO erhält der Fernsehzuschauer per Smartphone, Tablet oder Notebook seinen persönlichen TV-Buddy. Auf ZAPITANO kann der Zuschauer seine Meinung sagen, sich mit anderen Zuschauern austauschen, Stars und Sendungen bewerten und kommentieren sowie in einer umfangreichen Stardatenbank stöbern. Fernsehen wird so zu einem permanenten virtuellen Public Viewing.
ZAPITANO wurde 2011 von Jens Hegenberger, Dr. Marc Mogalle sowie Gunnar Gläser gegründet und erhielt Anfang 2012 eine Finanzierung in Höhe von 1,7 Millionen Euro. Lead-Investor ist die Kölner Media Ventures GmbH, die Beteiligungsgesellschaft des Medienunternehmers Dirk Ströer. Auch der ehemalige kabel eins- und Sat.1-Geschäftsführer Guido Bolten ist über seine Firma BoBrands an ZAPITANO beteiligt. Zudem wird ZAPITANO durch das Programm „ProFIT“ der Investitionsbank Berlin (IBB) gefördert. Im Dezember 2012 zeichnete Apple die ZAPITANO-iPhone-App als „Best App of 2012“ aus. Fast zeitgleich erhielt ZAPITANO von der Deutschen IPTV-Vereinigung den IPTV Award für das „Kreativste Nutzungsszenario“.