(openPR) Irland ist nicht nur die grüne, sondern vor allem auch die musikalische Insel. Es gibt auf der Welt kein Land, das mit einer vergleichsweise geringen Größe so viele herausragende und weltweit anerkannte Musiker hervorgebracht hat, wie diese Insel im Atlantik. Doch eine Grafschaft im äußersten Nordwesten der Republik Irland nimmt dabei eine Sonderstellung ein: Donegal. Hier finden wir in der Ortschaft Meenaleck Leo’s Tavern und die Anfänge von Clannad, Enya und Moya Brennan. Hier finden wir Ballyshannon, den Geburtsort von Rory Gallagher. Doch dazu später mehr...
Donegal ist ein rauhes County. Die Küste ist stark zerklüftet, aber immer wieder findet man auch wunderbare Sandstrände. Unter Surfern ist die Gegend mittlerweile mehr als ein Geheimtipp. Zwischen Bundoran und Donegal „Stadt“ (mit nur wenig mehr als 2.000 Einwohnern) liegen die beliebtesten Surfreviere Europas. Und da gibt es noch Sleave League, die höchste Klippe Europas, die sich 600 Meter über den Atlantik erhebt. Hier kann man wunderbar ausruhen und entspannen, traumhafte Wanderungen unternehmen und sich die klare Seeluft an einem der weiten Sandstrände um die Nase wehen lassen. Ein idealer Ort, um auf seiner Irland Reise ein paar Tage innezuhalten und das wirkliche Irland zu erspüren.
Wer in Donegal Urlaub macht, der wird viel Zeit im Freien verbringen. Gute Kleidung im Zwiebelprinzip ist dabei auch im Sommer Pflicht. Aber das Wetter ändert sich schnell und auf Regen folgt bald wieder Sonnenschein. Die Landschaft lässt dabei Einblicke zu, die so manchen Regentropfen schnell vergessen lassen. Auf einer Wanderung durch den Glenveagh
Nationalpark zum Beispiel, der die drei höchsten Berge der Insel umfasst. Die Fauna ist außerordentlich. Schließlich begegnet man hier bei fast jeder Wanderung Rudeln von Rehen und Hirschkühen. Der Nationalpark verfügt über einen hervorragenden Rotwildbestand, der durch einen 40 km langen Wildschutzzaun gute Lebensbedingungen vorfindet und ständig wächst. Seit einiger Zeit fühlt sich hier auch der Steinadler wieder heimisch und brütet in der beeindruckenden Wildnis. Oder Tory Island, die Insel vor der Küste Donegals, die mit einer Fähre vom Festland aus erreicht werden kann. Die Insel ist geprägt von der unbezähmbaren See, vom Fischfang und der Schafzucht. Vogelliebhaber kommen auf Tory Island voll auf ihre Kosten: Scheue Schnepfen kreuzen den Weg des Wanderers, Hochseevögel wie der herrlich anzusehende Papageientaucher treiben ihren Schabernack.
Donegal steht für das ursprüngliche Irland. Die Menschen in Donegal legen gesteigerten Wert darauf, nicht zu Nordirland, der Exklave des protestantischen Großbritanniens, zu gehören, sondern zur katholischen Republik Irland. Die Protestanten Nordirlands betrachtet man daher in Donegal eher argwöhnisch. Aber der tief verwurzelte Glaube der Menschen hält auch eine Vielzahl kultureller Schmankerl bereit. Glencolumbkille – ein kleines Dörfchen in Donegal – ist dabei das Pilgerzentrum der Grafschaft. In dem abgelegenen Ort und seiner Umgebung findet man eine Vielzahl frühchristlicher Spuren, die sich auf einem Rundweg entdecken lassen und so diese Irlandreise zu einer kleinen Pilgerfahrt machen. Lohnenswert ist die Ruine des Zisterzienserklosters von Assaroe, deren Besuch auch der nahe gelegene gleichnamige Wasserfall zu einem Erlebnis macht.
Wer den Ausflug nach Assaroe macht, kommt auf diesem Weg auch nach Ballyshannon. Dieser Ort gehört zu den ältesten Irlands und vermittelt in der Regel einen beschaulichen Einblick in das Leben der Iren. Seit dem Bau einer Umgehungsstraße mitsamt einer futuristisch anmutenden Brücke ist es im Ortszentrum wieder ruhig geworden. Zumindest solange keines der zahlreichen Festivals der Stadt im Gange ist. Ein berühmter Sohn der Stadt ist der Rockgitarrist Rory Gallagher, der 1995 starb. Seit seinem Ableben findet jährlich ein großes Tribute-Festival statt. Aber auch das Ballyshannon Folk & Traditional Music Festival zieht alljährlich viele Fans in seinen Bann und gehört zu den wichtigsten Irish Folk Festivals der Insel.
So schlägt sich der Bogen unweigerlich wieder zum Thema Musik und dem „Irish Folk“. Dessen Wurzeln befinden sich eindeutig in Donegal, genauer gesagt in einem Pub namens Leo’s Tavern. Er wurde 1968 von Leo Brennan und seiner Frau Máire eröffnet und bietet seither allabendlich eine Bühne für irische Folkabende. Fast klischeehaft für katholische, irische Familien ist der Kinderreichtum des Ehepaars Brennan: Neun Kinder gingen aus dieser
Ehe hervor, die meisten von ihnen fanden im Musizieren ihr Talent. Entsprechend gründeten die Kinder mit anderen Verwandten die Musikgruppe Clannad, die viele ihrer allabendlichen Auftritte in Leo’s Tavern bestritten. In ganz Irland, aber auch in Deutschland konnte Clannad in den folgenden fast dreißig Jahren große Erfolge feiern. Erst Ende der Neunziger Jahre wurde es ruhiger um die Gruppe und die Schwestern Eithne und Moya Brennan gingen ihren Solokarrieren nach. Während Eithne unter der anglisierten Form ihres Namens Enya Welthits wie Orinoco Flow und Only Time veröffentlichte, reüssierte Moya mit You’re the One oder Perfect Time. Absolut lesenswert ist ihre Biografie Mein irisches Leben. Leo’s Tavern ist noch heute im Familienbesitz und wird von Bertley Brennan, einem der jüngsten Kinder, geführt. Man kann nur jedem Donegal-Reisenden raten, einen echt irischen Abend in Leo´s Tavern nicht zu versäumen!
Auf der ZeitRäume-Mietwagenrundreise „Entspanntes Irland“ erlebt man den Norden der Insel in all seinen Facetten. Der Ferienhausaufenthalt im Herzen Donegals ist mit fünf Tagen eingeplant und lässt Zeit, die musikalische und ursprüngliche Grafschaft im äußersten Nordwesten Irlands zu erkunden.
