1976 wurde der Verein Museumshafen Oevelgönne e.V. gegründet. 1977 lagen die ersten Schiffe, darunter die Fortuna, im Hafen. Bereits 1978 wurde das erste Schiff, der Dampfschlepper Tiger erworben.
Der Verein hat heute rund 400 fördernde und aktive Mitglieder.
In ehrenamtlicher Arbeit werden die vom Verein gekauften Wasserfahrzeuge der Berufsschifffahrt restauriert und in Betrieb gehalten, um besonders Jugendlichen die Werte der traditionellen Seemannschaft sowie des Denkmalschutzes zu vermitteln.