Der HBE ist mit 20.000 Betrieben aus allen Branchen und allen Betriebsformen der größte Handelsverband in Bayern. Als Arbeitgeberverband vertritt der HBE die Interessen des bayerischen Einzelhandels, der mit 68 Milliarden Euro Umsatz, 335.000 Beschäftigen und 40.000 Ausbildungsplätzen nach Industrie und Handwerk der drittgrößte Wirtschaftszweig in Bayern ist. Der HBE ist das Sprachrohr der Branche gegenüber der Politik, gegenüber anderen Wirtschaftsbereichen, den Medien und der Öffentlichkeit. Zu den Kernkompetenzen des HBE zählen die allgemeine Interessenvertretung, die Tarifpolitik, die arbeitsrechtliche Beratung und Prozessvertretung sowie die Standortpolitik.