In der Welt zu Hause: Walter Kaufmann wird 90 Jahre alt

(openPR) »In dieser meisterlichen Kurzprosa zeigt sich die Spannweite zwischen Region und weiter Welt, zwischen Vertrautem und Fremdem, zwischen kleinen Verhältnissen und exotischen Abenteuern, zwischen sozialer und künstlerisch-literarischer Erfahrung.«
Aus der Laudatio zur Verleihung des Literaturpreises Ruhrgebiet

Am 19. Januar feiert der deutsch-australische Schriftsteller Walter Kaufmann seinen 90. Geburtstag. Das Leben, auf das er zurückblickt, ist ein sehr bewegtes – nicht immer aus freiem Willen.

An zahlreiche prägende Ereignisse erinnert er sich in seinem kürzlich erschienenen autobiografischen Erzählungsband »Schade, dass du Jude bist«, veröffentlicht im Prospero Verlag Münster, Berlin.

Aufgewachsen in Duisburg, erreicht Walter Kaufmann mit dem letzten jüdischen Kindertransport als Fünfzehnjähriger London. Seine Adoptiveltern, ein jüdisches Anwaltsehepaar, sterben in Auschwitz. Von England wird er nach Australien deportiert, wo er sich mit verschiedenen Arbeiten über Wasser hält: im Krieg Soldat, später Hochzeitsfotograf, Dock- und Hafenarbeiter, zuletzt Seemann.
Gestrandet am anderen Ende der Welt verzweifelt Kaufmann nicht an seiner Lage, sondern macht seine Erlebnisse und Erfahrungen zu Geschichten. 1953 erscheint in Melbourne sein erster Roman »Voices in the storm«, der in zahlreiche Sprachen übersetzt wird. Nach seiner Übersiedlung in die DDR im Jahre 1957 folgen diesem über 30 weitere Bücher, sehr häufig autobiografisch eingefärbt.

Walter Kaufmann gehörte ab 1955 dem Deutschen Schriftstellerverband und nach seiner Übersiedlung ab 1975 dem PEN-Zentrum der DDR an, von 1985 bis 1993 war er dessen Generalsekretär; heute ist er Mitglied des PEN-Zentrums Deutschland. Er erhielt 1959 den australischen Mary Gilmore Award, 1961 und 1964 den Theodor-Fontane-Preis des Bezirkes Potsdam, 1967 den Heinrich-Mann-Preis sowie 1993 den Literaturpreis Ruhrgebiet für sein Gesamtschaffen.

Und auch mit 90 Jahren ist Walter Kaufmann nicht müde: am 18. Februar 2014 liest er um 18 Uhr aus »Schade, dass du Jude bist« in der Anna-Seghers-Gedenkstätte, Anna-Seghers-Str. 81, in Berlin.

Walter Kaufmann,
»Schade, dass du Jude bist.
Kaleidoskop eines Lebens – Autobiografische Erzählungen«
Klappenbroschur, 353 Seiten, 17,95 Euro
ISBN: 978-3-941688-47-6