NSK Wälzlager und Lineartechnik aus europäischer Produktion

(openPR) Die „European Industrial Business Unit“ von NSK und ihr Werk in Newark/ GB

Wo werden die Produkte gefertigt, die NSK an den europäischen Werkzeugmaschinenbau liefert? Den ein oder anderen Kunden und Branchen-Insider mag es überraschen, dass ein großer Anteil der Präzisionswälzlager und Linearführungen aus der NSK-Fertigungsstätte in Newark/ Großbritannien stammen.

1916 als erster Wälzlagerhersteller Japans gegründet, begann NSK 1962/63 mit dem Markteintritt in Europa und den USA. Aufgrund der umfassenden Palette an hochwertigen Wälzlagern und Linearsystemen konnte das Unternehmen diesen Prozess weitestgehend aus eigener Kraft vollziehen und sich auf den neuen Märkten etablieren. Mit der steigenden Nachfrage war es nur konsequent, Produktionsstätten in Europa zu aufzubauen. 1976 errichtete NSK daher eine eigene Produktionsstätte in Peterlee/ GB, die hauptsächlich für den europäischen Markt produziert. 1990 wurde der Wälzlagerhersteller RHP und mit ihm auch dessen Werk in Newark/ GB übernommen.

Produzieren für den europäischen Markt
Um die Produktivität des Werkes in Newark zu steigern, wurden die Kapazitäten und Prozesse seit 1990 kontinuierlich ausgebaut und verbessert. Auch neue Produktgruppen wurden ins Fertigungsprogramm aufgenommen. Heute sind in Newark rund 500 Mitarbeiter beschäftigt, und neben der Fertigung sind dort ein Logistikzentrum und ein Technologiezentrum angesiedelt. Unter anderem werden am Standort rund 60% des europäischen Bedarfs an NSK-Präzisions- Schrägkugellagern mit einem Bohrungsdurchmesser von 10 bis 300 mm hergestellt.

Mit den Standard-Präzisions-Schrägkugellagern und der „Robust“-Reihe beliefert NSK u. a. führende europäische Hersteller des Werkzeugmaschinenbaus. Als Teil dieser Serien werden in England auch die Hybrid-Schrägkugellager mit Keramikkugeln produziert, die in hochbeanspruchten Anwendungen wie z.B. den Hauptspindeln von Werkzeugmaschinen eingesetzt werden.

Bedingt durch die Nähe zum europäischen Markt und dessen Wünschen hat das Werk in Newark kürzlich zwei für den Maschinenbau wichtige neue Produktgruppen ins Programm aufgenommen. Die „Robust Shot“-Wälzlager mit Nachschmierbohrungen im Außenring wurde speziell für Hochgeschwindigkeits- Anwendungen entwickelt, und bei der BSBD-Serie handelt es sich um eine zweireihige Festlagereinheit in O-Vorspannung für Kugelgewindetriebe. Für das Geschäftsfeld der Lineartechnik produziert das Werk Newark Linearführungen.

Weltweit identische Produktionsprozesse
Die Aktivitäten von NSK in Newark zeigen, dass das Unternehmen auch mit der Produktion möglichst nah bei seinen Kunden sein möchte, um die Logistik zu vereinfachen und Lieferzeiten möglichst kurz zu halten. Dabei gilt die Devise, dass weltweit, an allen NSK-Standorten, sämtliche Produktionsprozesse einschließlich der Prüfverfahren exakt genauso strukturiert sind und mit den gleichen Maschinen und Anlagen abgebildet werden wie in den japanischen Stammwerken.

Investition in Qualität und Bauteilreinheit
Pro Tag werden in Newark mehrere tausend Einheiten produziert, und das Werk hat in den vergangenen Jahren massiv in neue Maschinen und Verfahren investiert, um die Qualität der gefertigten Produkte weiter zu verbessern. Dies gilt z.B. für die Anlagen zur Teilereinigung, die extrem hohe Standards erfüllen. Damit wird eine wichtige Voraussetzung für eine lange Lebensdauer der Wälzlager geschaffen.

Eigenes Technologiezentrum
In Newark ist auch ein großes Technologiezentrum angesiedelt, in dem auf einer Fläche von über 5600 qm umfassende Tests zur Entwicklung neuer und zur Verbesserung bestehender NSK-Produkte durchgeführt werden. Das Engineering-team unterstützt auch die anwendungstechnische Beratung von NSK bei der Untersuchung von Lagern, die bereits im Einsatz waren.

Das Test-Equipment des Technologiezentrums reicht von vergleichsweise einfachen Belastungsprüfungen bis zur Spektralanalyse und zu umfassenden werkstofftechnischen Untersuchungen. Die reellen Einsatzbedingungen, wie Belastungen und Umgebungsbedingungen werden auf zahlreichen Prüfstandsanlagen simuliert. Diese Kompetenz erlaubt es NSK, die Kunden umfassend bei einer Neuentwicklung vom Entwurf bis zur Serienreife zu begleiten.

An der Markteinführung der beiden neuen Produktlinien „Robust Shot“ und „BSBD“ hat das Technologiezentrum in Newark maßgeblich mitgewirkt. Die BSBD-Lager wurden dort komplett entwickelt, die Robust-Shot-Serie wurde in Newark zur Serienreife gebracht.

Ausbau des European Technology Center
Parallel dazu wird auch der Entwicklungsstandort in Deutschland ausgebaut: Im European Technology Center (ETC) in Ratingen zieht NSK seit etwa anderthalb Jahren Entwicklungs- und Testkapazitäten aus allen europäischen Standorten zusammen und erweitert die Anlagen in Prüfzentren sowie die Möglichkeiten, virtuelle computergestützte Tests und Simulationen durchzuführen.