(openPR) Mit dem "Routledge Handbook of Social Cohesion in Africa" liegt eine systematische Bestandsaufnahme der Forschung zum gesellschaftlichen Zusammenhalt auf dem afrikanischen Kontinent vor. Die Beiträge zeigen: Die Anwendung sozialwissenschaftlicher Konzepte aus dem Globalen Norden kann auf Grenzen stoßen.
Der Begriff „gesellschaftlicher Zusammenhalt“ spielt in Politik und Forschung eine zentrale Rolle. Er soll Frieden sichern, Entwicklung fördern und Staaten stabilisieren. Doch oft bleibt unklar, was genau gemeint ist. Hier setzt das Handbuch an. Es zeigt: Es gibt nicht den einen Zusammenhalt. Jede Gesellschaft versteht ihn anders – und auch innerhalb von Gesellschaften gehen die Vorstellungen auseinander.
Die Herausgeber:innen Constanze Blum und Ulf Engel vom Forschungsinstitut Gesellschaftlicher Zusammenhalt (FGZ) sowie Christi van der Westhuizen von der University of the Western Cape bündeln Studien aus vielen Regionen Afrikas. Die Beiträge bringen Forschung und Praxis zusammen. Sie machen deutlich: Eine Analyse des gesellschaftlichen Zusammenhalts in Afrika, die sich lediglich der im Global Norden bewährten analytischen Konzepte bedient, greift zu kurz.
Das Buch stellt diesen Blick infrage und erweitert ihn. Es führt afrikanische Konzepte ein, die eine andere Art des gesellschaftlichen Zusammenhalts beschreiben. Dazu zählen ubuntu im südlichen Afrika, Gadaa in Äthiopien und asabiyyah in Nordafrika. Sie rücken Gemeinschaft, Verantwortung und lokale Ordnungssysteme in den Vordergrund. So entsteht ein differenzierteres Bild sozialer Wirklichkeit.
Zugleich bleibt der Band kritisch. Er zeigt: Der Ruf nach „Zusammenhalt“ kann auch Probleme verdecken. In manchen Fällen stabilisiert er bestehende Machtverhältnisse, statt sie zu hinterfragen. Der Begriff ist also nicht neutral.
„Wir müssen genauer hinschauen. Gesellschaftlicher Zusammenhalt entsteht vor Ort – nicht am Reißbrett“, sagt Constanze Blum. Ulf Engel ergänzt: „Der Begriff wirkt oft harmlos. Doch er ist politisch. Unser Buch zeigt, wo er trägt – und wo er Probleme schafft.“
Das Handbuch richtet sich an Forschende, politische Entscheidungsträger und Fachöffentlichkeit. Es bietet eine erste systematische Grundlage für die weitere Debatte über gesellschaftlichen Zusammenhalt – in Afrika und darüber hinaus.
Über das FGZ
Das Forschungsinstitut Gesellschaftlicher Zusammenhalt (FGZ) ist ein interdisziplinäres, transferorientiertes und ortsverteiltes Institut. Es besteht seit 2020 und wird vom Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) gefördert. Das FGZ verbindet Grundlagenforschung zum gesellschaftlichen Zusammenhalt mit anwendungsnaher Forschung zu aktuellen Herausforderungen aus einer Vielfalt an disziplinären Perspektiven.
Pressekontakt FGZ
Kristin Voigtländer
Presse- und Öffentlichkeitsarbeit
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wissenschaftliche Ansprechpartner:
Prof. Dr. Ulf Engel
Forschungsinstitut Gesellschaftlicher Zusammenhalt (FGZ), Standort Leipzig
Dr. Constanze Blum
Forschungsinstitut Gesellschaftlicher Zusammenhalt (FGZ), Standort Leipzig
Originalpublikation:
Blum, Constanze; Engel, Ulf; van der Westhuizen, Christi (Hg.) (2026): Routledge Handbook of Social Cohesion in Africa. London/New York: Routledge. ISBN: 978-1-032-75361-4.
https://www.routledge.com/Routledge-Handbook-of-Social-Cohesion-in-Africa/Blum-Engel-vanderWesthuizen/p/book/9781032753614
