Eine Presse- und Nachrichtenagentur unterhält ein weltweites Korrespondentennetz und verkauft Nachrichten und Reportagen aus erster Hand an Medienunternehmen und Organisationen. Obwohl Presse- und Nachrichtenagenturen selten im Fokus des öffentlichen Interesses stehen, sind sie entscheidende Schlüsselstellen im Mediensystem. Die rechtzeitige Kenntnis wichtiger Informationen kann einen entscheidenden Vorteil bedeuten. Nach Ressorts und Dringlichkeit unterschiedene Meldungen einer Nachrichtenagentur genießen einen guten Ruf als objektive und genaue Darstellung von Ereignissen.
Nachrichtenagentur (Definition)
Eine Nachrichtenagentur ist ein Unternehmen, das Nachrichten über aktuelle Ereignisse sammelt und verbreitet. Diese Nachrichten werden verkauft an Medien wie Zeitungen, Pressedienste, Internetportale oder Fernseh- und Radiosender. Dies geschieht als Dienstleistung in Textform, als Audiomitteilung sowie visuell in Bildern oder Filmen aufbereitet. Nachrichtenagenturen sind wichtige Schaltstellen beim Verbreiten von Meldungen sowohl auf lokaler als auch auf internationaler Ebene – denn nur wenige finanzkräftige Medienunternehmen können sich ein eigenes Korrespondentennetz leisten. Weltweit etwa 180 Presse- und Nachrichtenagenturen versorgen den Pressemarkt, die meisten davon arbeiten lokal begrenzt.
Was eine Nachrichtenagentur nicht ist – eine Begriffsklärung
Eine Nachrichtenagentur arbeitet für den journalistischen Bereich, ihre Informationen sind für jeden Kunden zugänglich und unterliegen keinen Geheimhaltungsbestimmungen. Die Aktivitäten von Nachrichtendiensten und Geheimdiensten sind gänzlich anderer Natur: Diese, meist als Behörden organisierten Dienste, verfolgen zwar auch als oberstes Ziel die Informationsbeschaffung, möchten diese Daten jedoch nicht öffentlich werden lassen. Ihre Aufgabe ist die Gewinnung von Daten mit nachrichtendienstlichen Mitteln, um Erkenntnisse über die politische Lage in Bezug auf die Innen-, Außen- und Sicherheitspolitik zu gewinnen.
PR-Agenturen und Presse-Büros wiederum arbeiten als Pressestellen im Dienst von Unternehmen, Einzelpersonen oder Organisationen. Sie erstellen und verbreiten Pressemitteilungen und nehmen Einfluss auf das öffentliche Bild der von ihnen vertretenen Kunden.
Das Verbreiten von Nachrichten – ein geschichtlicher Abriss
Bereits die Antike kannte Vorläufer der heutigen Nachrichtenagentur: Mit der Verbreitung von Schrift und der Entwicklung des Postwesens ging die Vermittlung von Informationen einher. Brieftauben, Boten oder Reisende überbrachten Neuigkeiten über politische, gesellschaftliche oder wissenschaftliche Ereignisse, Feldherren spähten ihre Gegner aus, Herrscher ihre Stellvertreter und Könige die nachbarlichen Konkurrenten.
Mit dem Handel von Gütern stieg auch der Handel mit Informationen. Jakob Fugger, ein Kaufmann aus Augsburg, etablierte den ersten Nachrichtendienst im 16. Jahrhundert. Zusammen mit den Waren verschickte er Briefe über die politische Lage und griff dabei auch auf Informationen zurück, die zwei weitere Augsburger Bürger sammelten: Jeremias Crasser und Jeremias Schiffle. Diese gründeten 1571 ein Zeitungskorrespondenzbüro und handelten mit Meldungen – soweit Jakob Fugger seinen Einfluss nicht dazu benutzte, gezielt Informationen zurückzuhalten oder zu forcieren.
Die Einführung der Telegrafie unterstützte im 19. Jahrhundert den wachsenden Nachrichtenhandel – nicht länger mussten die Meldungen reale Strecken zurücklegen: Sie konnten bald als elektrischer Impuls Ozeane und Kontinente überqueren in kaum längerer Zeit als einem Wimpernschlag.
Die ersten Vorläufer heutiger Nachrichtenagenturen gründeten 1833 Isaac Belinfante in den Niederlanden, 1835 Charles Louis Havas in Frankreich und 1849 Paul Julius Reuter in Deutschland. Reuters zog bald nach London und versorgte von dort die Welt mit Börsen- und Wirtschaftsnachrichten. Seine Maxime lautete, stets als Erste und unparteiisch zu informieren – eine Arbeitsethik, der sich seitdem viele Agenturen verpflichtet sehen. 1848 gründeten in New York Verleger eine gemeinsame Nachrichtenagentur, die heute unter dem Namen Associated Press firmiert.
Nach dem Zweiten Weltkrieg entstanden im geteilten Deutschland vier Nachrichtenagenturen: Heute existieren noch der Deutsche Pressedienst (dpd) – aus der britisch besetzen Zone – sowie die Deutsche Presse Agentur (dpa), eine Fusion von Südena – französisch besetzte Zone – und Dena – amerikanisch besetzte Zone. Die einzige Nachrichtenagentur der sowjetisch besetzen Zone, der Allgemeine Deutsche Nachrichtendienst (ADN), wurde die staatsnahe Agentur der DDR und besteht heute nicht mehr.
Informationsmanagement in der Presse- und Nachrichtenagentur
Agenturen treffen die Entscheidungen darüber, welche Nachrichten wie wichtig sind, welche Ereignisse mitgeteilt werden sollen und welche Meldungen eine geringe Relevanz haben. Sie sind ein wichtiges Element innerhalb der Nachrichtenwelt und tragen eine hohe Verantwortung für die Korrektheit der von ihnen verbreiteten Inhalte. Sie bestimmen darüber, zu welchen Vorfällen oder Entwicklungen sie ihre Reporter oder Korrespondenten entsenden, um direkte und verlässliche Informationen zu erhalten.
Die bei einer Nachrichtenagentur eintreffenden Meldungen werden unterschiedlichen Ressorts zugeordnet, etwa Kultur, Politik oder Wirtschaft. Ausgehende Meldungen tragen entsprechende Kürzel, ebenso wie weitere Abkürzungen, die den Zeitpunkt der Veröffentlichung, die Länge oder die Priorität erfassen. Zu Beginn jeder Meldung steht der „Lead“, ein die Meldung zusammenfassender Abschnitt mit maximal 30 Wörtern. Die maximale Nachrichtenlänge beträgt 700 Zeichen, eine Reportage hingegen kann durchaus eine Länge von 5000 Zeichen erreichen. Aus dem Gesamtangebot der Nachrichten wählen Radio- und Fernsehsender, Print- oder Online-Medien jeweils die für ihre Zielgruppe interessanten Sparten aus, die in „Diensten“ zusammengefasst sind. Die Preise richten sich nach der Reichweite der Medien, an die sie verkauft werden und nach der Menge bezogener Informationen.
Schnelle Informationen – das Dringlichkeits-Ranking von Nachrichten
Nicht alle Nachrichten sind gleich relevant – daher unterscheiden Nachrichtenagenturen verschieden Dringlichkeitsstufen:
- Die Blitzmeldung besitzt die höchste Priorität. Sie ist für außergewöhnliche Begebnisse wie Kriegsbeginn, Todesfällen wichtiger Persönlichkeiten und Störfällen bedrohlicher Art vorbehalten.
- Die Eilmeldung nimmt die zweithöchste Dringlichkeitsstufe ein: Sie thematisiert wichtige politische Ereignisse und Naturkatastrophen. Darüber hinaus wird sie für Korrekturen einer Falschmeldung verwendet.
- Die Schnellmeldung ist die dritte Kategorie des Nachrichtenhandels: Sie erfasst alle Meldungen, die als „normal“ eingeschätzt werden und von allgemeinem Interesse sind.
Diese Dringlichkeitsstufen haben aufgrund der aktuellen Informationsvermittlungs-Technologien an Bedeutung verloren – zu Zeiten eines Fernschreibers, der eine Reihe an Aufträgen sukzessive nach Eingang abarbeitete, konnten Blitz- oder Eilmeldungen an die Spitze dieser Listen gesetzt werden und wurden als erste versendet.
Vor- und Nachteile einer Nachrichtenagentur
Die Vorteile einer Presse- und Nachrichtenagentur liegen in der Aktualität ihrer Meldungen. Die rasche Lieferung von Reportagen und Berichten über Aktuelles unter anderem aus Politik, Sport, Wirtschaft oder Kultur ist einer der wichtigsten Gründe für Mediengesellschaften und Organisationen, Dienste von Nachrichtenagenturen zu abonnieren.
Die Nachteile liegen in dem großen Apparat jeder Agentur, dessen Prioritätensetzung nicht immer anlasskonform ausfällt: Wichtige Meldungen gehen aufgrund der Dringlichkeitsstufeneinteilung unter oder relevante Aspekte verlieren sich in der Kürze einer Meldung. Versäumnisse dieser Art haben oft weitreichende Folgen und ganze Bereiche sind chronisch unterrepräsentiert, beispielsweise wissenschaftliche Themen oder Meldungen aus Entwicklungsländern. Agenturen sind Großhändler: Sie bedienen eine Vielzahl von Multiplikatoren – daher verbreiten sich auch Falschmeldungen und Fehler sehr schnell.
