Als das theaterhagen 1911 gegründet wurde, war es die Hagener Bürgerschaft, die sich dafür einsetzte, dass ihre Stadt ein eigenes Theater erhält. Heute, kurz vor dem hundertjährigen Jubiläum, ist das Theater aus Hagens Kulturleben nicht mehr wegzudenken. Auch aus der Region sind Besucherströme zu verzeichnen, die mittlerweile 30% der Zuschauerschaft ausmachen. Mit seinen Sparten Musiktheater, dem balletthagen, dem orchesterhagen und dem Kinder- und Jugendtheater lutzhagen leistet es einen wesentlichen Beitrag zur kulturellen Vielfalt der Stadt und der Region. Schauspiel wird durch gelegentliche Eigenproduktionen und Gastspiele abgedeckt. Das Programm aller Sparten wird theaterpädagogisch betreut. In der Intendanz von Norbert Hilchenbach (seit 2007) hat sich das theaterhagen insbesondere auf dem Gebiet der amerikanischen Oper, der Operette, des Musicals und des Tanztheaters einen Namen machen können. Initiativen, mit denen man versucht ein junges Publikum an das Theater heranzuführen, runden das Profil ab.