Die NBS wurde 2007 auf Initiative von Unternehmen und Verbänden in Hamburg ins Leben gerufen, um gezielt Studiengänge anzubieten, die auf die Bedürfnisse des norddeutschen Wirtschaftsraums zugeschnitten sind. Es bestehen erfolgreiche Kooperationen mit staatlichen Hochschulen, um Interessierten insbesondere das berufs- und ausbildungsbegleitende Studium zu ermöglichen. Seit dem Sommersemester 2014 bietet die NBS auch selbst Voll- und Teilzeitstudiengänge an der eigenen, staatlich anerkannten NBS Hochschule für Management und Sicherheit an.