Für die galerie carstensen ist die deutsche Nachkriegsmoderne mit ihrem Ringen zwischen Abstraktion und Gegenständlichkeit von besonderem Interesse. Hier steht eine theoretisch-konzeptionell geprägte gegenstandsfreie Kunst der expressiven und surrealen oder klassischen Plein-Air-Malerei kritisch gegenüber. Gerade die ihren eigenen Ausdruck noch suchenden künstlerischen Grenzgänger erscheinen bis heute als die interessantesten Künstlerinnen und Künstler ihrer Zeit.
Ausgehend von Hamburg und Norddeutschland präsentiert die Galerie inzwischen überregionale Positionen und fördert auch junge künstlerische Sichtweisen. Künstler der Galerie sind u.a. Wolf Bertram Becker, Bernd Berner (1930-2002), Andreas Bock, Hanno Edelmann, Walter Eisler, Arnold Fiedler (1900-1985), Heinz Glüsing, Horst Hussel, Eduard Hopf (1901-1973), Heinz Rolefs, Albert Wigand (1890-1978), Hans Wrage u.a.
Für ihren Bestand erwirbt die galerie carstensen ständig qualitativ gute Gemälde, Aquarelle, Original-Künstlergrafik und Zeichnungen von deutschen Künstlern und übernimmt auch komplette Sammlungen oder private und Künstlernachlässe.