Das Institut für Mittelstandsforschung ist eine zentrale Forschungseinrichtung der Universität Mannheim und führt Forschungsvorhaben zu aktuellen und strukturellen mittelstandsbezogenen Themen durch. Unter der Leitung von Herrn Professor Michael Woywode arbeiten gegenwärtig 24 wissenschaftliche Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Das Institut ist interdisziplinär ausgerichtet und nimmt eine Brückenfunktion zwischen Wissenschaft und Praxis ein.
An das Institut angeschlossen ist der ifm Förderkreis e.V. Mitglieder des Förderkreises sind sowohl Einzelpersonen als auch Firmenmitglieder, primär aus der Rhein-Neckar-Region. Die Mitglieder haben die Möglichkeit, sich in ein Netzwerk aus engagierten Unternehmen und Persönlichkeiten einzubinden, gleichzeitig können sie einen Teil der Hilfe, die sie selbst in der Region erfahren haben, an junge Unternehmen bspw. in Form von Seminaren oder Vorträgen weitergeben.