Mit 82 Studenten und einem angemieteten Gebäude startete die Hochschule Kempten 1978 in den Vorlesungsbetrieb. Die Presse berichtete über den Amtsantritt von Papst Johannes Paul II., die erste Atlantiküberquerung in einem Ballon oder über den letzten in Deutschland produzierten VW-Käfer. Im Allgäu war es die neugegründete Hochschule, die mit ihrem ehrgeizigen Ausbauziel von 1.000 Studenten für Aufsehen sorgte.
Heute sind über 3.300 Studentinnen und Studenten in derzeit zehn Studiengängen eingeschrieben. 76 Professoren bewerkstelligen den Großteil der Vorlesungen, unterstützt von ca. 180 Lehrbeauftragten aus der freien Wirtschaft. Ausgehend vom provisorischen Anfangsbau ist in der Bahnhofstraße ein 42.000 m² großer Hochschulcampus mit modernen Lehrgebäuden, Laboren, Bibliothek und Mensa entstanden.