Die Emil Gilels Foundation wurde 2009 von Felix Gottlieb, Professor der Musikhochschule Freiburg, gegründet. Felix Gottlieb war selbst Schüler von Emil Gilels. Die Stiftung hat sich zur Aufgabe gesetzt, Emil Gilels und seine herausragende Leistung als Künstler in vielen Facetten zu beleuchten und ihn noch mehr in das Bewusstsein der Öffentlichkeit zu bringen. In jahrelanger Arbeit hat sie Dokumente, Briefe und Fotografien von Emil Gilels erfasst, die großteils aus dem unfangreichen Familienarchiv in Moskau stammen. Zudem hat sie eine Konzert- und Diskografie erstellt, die sein weltweites künstlerisches Wirken dokumentieren. In einer Ausstellung im Foyer der Musikhochschule zeichnet die Emil Gilels Foundation anhand von Bildern und Dokumenten aus diesem Archiv die Künstlerbiographie nach. Das Klavierfestival wird u. a. vom Land (Baden-Württemberg
Stiftung) und von der Stadt Freiburg gefördert. Es soll fortan im Zweijahresturnus stattfinden.