(openPR) Kostenlose Beratungen zum Thema „Ökodesign“ sollen Unternehmen in Europa stärken
Brüssel – Mit der heutigen Veranstaltung in Brüssel, auf der die Projektpartner bereits die ersten Schritte und Instrumente präsentieren, startet die Wissenstransfer-Initiative IMAGEEN (Introducing SMEs to eco-design measures through EEN) in die entscheidende Phase. Kerngedanke von IMAGEEN ist es, durch Schulung und Beratung die umweltgerechte Gestaltung von Produkten („Ökodesign“) und dadurch die Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen der Lebensmittel- und Getränkeindustrie, vor allem kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU), zu steigern und ihre Ökobilanz zu verbessern.
Das Augenmerk ist dabei nicht nur auf die Herstellung gerichtet, sondern auf den gesamten Lebenszyklus der Ware. Dieser beinhaltet die Rohstoffgewinnung und die verwendeten Materialien, die Herstellung sowie den Transport der Waren, die Nutzung aber auch die Entsorgung des Produktes. Laut EU können Unternehmen durchschnittlich 80 Prozent des Einflusses, den ein Produkt über seinen Lebenszyklus hinweg auf die Umwelt nimmt, bereits bei der Produktplanung und dem Produktdesign bestimmen. Mit der Europa-2020-Strategie hat sich die EU verpflichtet, Nachhaltigkeit zu fördern und Ressourcen zu schonen. Die Europäische Kommission fördert das Projekt seit April 2013 im Programm für Wettbewerbsfähigkeit und Innovation (CIP) mit rund 552.000 Euro über 21 Monate.
Workshops für den Umweltschutz
IMAGEEN setzt sich aus sechs Partnerinstitutionen im Enterprise Europe Network (EEN) aus Deutschland (Bayern), Italien, Bulgarien, Kroatien, Serbien und Slowenien zusammen. Koordinator ist die Industrie- und Handelskammer Slowenien; auf deutscher Seite ist die Bayerische Forschungsallianz (BayFOR) beteiligt. Die Projektpartner wollen zum einen KMU in allen beteiligten Ländern für das Thema sensibilisieren, zum anderen möchten sie die hohen Ökodesign-Standards aus Deutschland und Italien in die übrigen beteiligten Länder transferieren. Dafür führen die Partner u. a. Workshops durch und beraten Unternehmen vor Ort. Hilfestellung erhalten sie dabei von externen Experten wie etwa dem bifa Umweltinstitut in Augsburg. Langfristiges Ziel ist, dass die am Projekt beteiligten EEN-Mitarbeiter eine dauerhafte Unterstützung im Bereich Ökodesign bereitstellen, auch nach Ablauf des Projektes IMAGEEN. Die BayFOR wirkte intensiv bei der EU-Antragstellung mit und übernimmt nun im Konsortium die Evaluation der Ergebnisse. Daneben organisiert sie die Schulung der EEN-Mitarbeiter und bereitet politische Empfehlungen vor.
Potenzial der Lebensmittel- und Getränkeindustrie
Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen werden weltweit jedes Jahr ca. 1,3 Milliarden Tonnen Nahrungsmittel vergeudet. Damit verbunden ist auch der verschwenderische Einsatz von Ressourcen wie Wasser, Agrarflächen, Energie, Arbeitskraft und Kapital sowie hohe Treibhausgas-Emissionen. IMAGEEN legt deshalb einen Schwerpunkt auf die Lebensmittel- und Getränkeindustrie, um die Vergeudung beispielsweise durch intelligente Verpackungen einzugrenzen und damit den Umweltschutz voranzutreiben. Das transnationale Konsortium richtet dabei den Blick auf Länder in Europa, in denen die Lebensmittel- und Getränkeindustrie zu den wichtigsten Wirtschaftssektoren gehört und sich durch starke Exportzahlen auszeichnet. KMU in diesen Regionen sehen sich zunehmend gesteigerten Umweltschutzanforderungen gegenüber. Die umweltfreundliche Gestaltung ihrer Produkte ist für sie unerlässlich, um auch weiterhin auf dem internationalen Markt bestehen zu können und den Ansprüchen von Großkunden Genüge zu leisten. EEN-Mitarbeiter aus Deutschland und Norditalien können hier eine große Hilfe sein, sind doch in diesen Ländern die Umweltschutzverordnungen am strengsten.
IMAGEEN: Vorteile für KMU
Die Vorteile, die sich für KMU aus einer verbesserten Ökobilanz ergeben, sind vielfältig: So sparen sie zum Beispiel mit einer Verringerung des Energieverbrauchs oder auch mit dem Recycling von Verpackungen Geld. Durch die Einhaltung von Umweltschutz-Direktiven sind sie in der Lage, einen größeren Markt zu bedienen und ihre Geschäftsfelder zu erweitern. Durch die verbesserte CO2-Bilanz können KMU ferner ihr Image in der Öffentlichkeit verbessern. Mit der Wissenstransfer-Initiative IMAGEEN haben Unternehmen der Lebensmittel- und Getränkeindustrie nun die Chance, diesen erfolgversprechenden Weg eines umweltfreundlichen Produktdesigns gemeinsam mit kompetenten Experten einzuschlagen. Denn oft fehlen den Betrieben die finanziellen oder personellen Mittel, um auch nur die offensichtlichen Möglichkeiten für eine effektive Kostenreduzierung und ein funktionierendes Umweltmanagement zu prüfen. Die kostenfreie Beratung von IMAGEEN soll diese Situation verbessern.
