(openPR) Mit der Freescale ARM Cortex-M4 MCU auf dem Board erhalten Entwickler eine neue Plattform für die schnelle Entwicklung von embedded und audiofähigen Produkten
Ismaning, 2. März 2012 – Das neue Audio Streamer Micro-Blox Entwicklungs-Board des Broadline-Distributors Future Electronics ermöglicht die schnellere Entwicklung von Geräten im digitalen Audiobereich. Durch die integrierten Audiokomponenten ermöglicht das Board beschleunigtes Prototyping von kostengünstigen und stromsparenden Anwendungen, die HIFI Audioqualität im Consumer- oder Industriebereich benötigen.
Das Herz des neuen Entwicklungs-Boards ist ein Freescale Kinetis K60 Mikrocontroller mit ARM Cortex M4 CPU, der neben den üblichen Peripheriekomponenten auch eine Auswahl an hochwertigen und kostengünstigen DACs, ADCs, Codecs sowie digitale und ein analoges Mikrophon anbindet. Mit dem kostenlos enthaltenen MQX-Echtzeitbetriebssystem mit vorinstalliertem USB-Stack bietet das Board eine leistungsfähige Plattform für ARM Cortex-M4 basierende Entwicklungen. Für das Design von Prototypen auf Systemebene kann das AudioStreamer Micro-Blox an das LongBow Future-Blox Baseboard von Future Electronics angeschlossen werden, das eine Vielzahl von weiteren Peripheriekomponenten zur Verfügung stellt.
Als Beispielapplikation aus dem Audiobereich wird eine PC-basierte grafische Benutzeroberfläche mitgeliefert, die via USB-Anschluss mit dem Board kommunizieren kann. Zusammen mit einer auf dem Board implementierten Beispiel-Firmware können so innerhalb kurzer Zeit vom PC kontrolliert Audiodaten aufgenommen und abgespielt werden. Die Software setzt auf die ARM DSP CMSIS-Bibliothek auf um die integrierten DSP-Erweiterungen des ARM Cortex-M4 Cores optimal zu nutzen und trotzdem kompatibel zu anderen Mitgliedern der Cortex-M Familie zu bleiben.
Als Teil der vorinstallierten Software werden Codecs für MP3, FLAC, WAV und Ogg Vorbis mitgeliefert. Während MP3 immer noch einen Quasi-Standard darstellt, zeichnet sich FLAC als verlustfreies Format durch hervorragende Klangqualität und äußerst geringe Verzerrung aus. Ogg Vorbis ist ein – im Gegensatz zu MP3 – lizenzfreies OpenSource Format, welches in der Regel sogar eine höhere Komprimierung als MP3 erreicht. Aber auch weitere Formate wie ALAC, WMA, AIFF und AAC können durch den Prozessor bewältigt werden.
Die Audio-Wiedergabe der decodierten Daten erfolgt über einen der beiden Wolfson Microelectronic DACs WM8741 und WM8524. Der hochleistungsfähige WM8741 ist für die Wiedergabe mit höchster Klangqualität vorgesehen, beispielsweise bei der Decodierung von FLAC. Die weitere Ausgabe erfolgt über einen 4-fach high-End Audiooperationsverstärker. Der im Vergleich deutlich kostengünstigere WM8524 eignet sich zur Ausgabe verlustbehafteter Streams, wie beispielsweise Ogg Vorbis, WAV und MP3. Zusätzlich ist für hochintegrierte Anwendungen der extrem stromsparende WM8904 Codec von Wolfson integriert, der ADC, DAC, ReTuneTM Digital Audio Processing-Funktionalität und einen Kopfhörerverstärker in nur einem Chip bereitstellt. Über den WM8904 sind auch die beiden digitalen sowie ein analoges Mikrophon zur Aufnahme angebunden. Die integrierte Stromversorgung nutzt die kleinen und effizienten Buck and Boost-Regler von Micrel. Darüber hinaus bietet das Board eine Klemmleiste für die Anbindung einer externen Stromversorgung. Ein Ethernet-Interface über das beispielsweise Audiostreaming-Anwendungen realisiert werden können, ist über den kleinen, stromsparenden Ethernet-PHY KSZ8031RNL von Micrel angebunden.
Das Board wird als Proof-of-Concept Entwicklungsplattform für den Einsatz in der frühen Phase des Prototypenentwurfs bereitgestellt. Aus diesem Grund liefert Future Electronics alle relevanten Design-Informationen inklusive Gerber-Daten, Schaltpläne und Bill-of-Materials mit. Ausgehend vom Referenzdesign kann der Entwickler so sein Design für unterschiedliche Endprodukte modifizieren und verfeinern.
„Für unsere Industriekunden und embedded-Anwendungen ist der ARM Cortex-M4 die richtige Wahl. Mit dem Board stellen wir einen Ausgangspunkt für all diejenigen Designer zur Verfügung, die auf Basis von Kinetis Mikrocontrollern entwickeln möchten“, so Colin Weaving, Technical Director, Future Electronics EMEA. „Wir geben den Entwicklern alle relevanten Hardware-Komponenten und die Decoding-Software an die Hand, die für ein Audio Proof-of-Concept notwendig ist. Das Audio Streamer Board ist dabei geleichermaßen geeignet für ein 3000 Euro HIFI-Gerät oder ein kostengünstiges Alarmsystem, das beispielsweise in einem Aufzug integriert ist.“
Das Audio Streamer Micro-Blox Board ist kostenlos verfügbar für Future Electronics Kunden, die ein Projekt qualifizieren. Entwickler erhalten unter www.my-boardclub.com weitere Informationen.
