(openPR) Die Fahrer des BP Ford Abu Dhabi Teams, Jari-Matti Latvala und Mikko Hirvonen wurden in Mexiko Dritter und Vierter und bauten dadurch die Führungsposition des Teams in der Weltmeisterschaft aus. Hirvonen sicherte sich den vierten Platz auf der vorletzten Etappe und behielt damit seinen Vorsprung in der Fahrerweltmeisterschaft vor dem Gewinner der Rally, Sebastian Loeb.
Die Rennrichter sorgten für eine Kontroverse bereits vor dem Start, als sie gegen Loeb eine 5-Minuten-Strafe dafür verhängten, dass er seinen Motor nach dem Shakedown austauschte und hoben diese dann wieder auf, als Citroen wieder das reparierte Aggregat einbaute. Dann, bereits auf der ersten Etappe, schied Loeb’s Teamkollege Daniel Sordo aus, als dieser seine Radaufhängung an einem Felsbrocken beschädigte.
Nachdem er wieder von einer guten Strassenlage profitierte, war es Latvala, der frühzeitig in Führung ging und seinen Vorsprung gegenüber dem attackierenden Loeb während des Eröffnungstages verteidigte und drei von sieben Etappen gewann. Hirvonen beschloss den Tag an vierter Stelle, nachdem ein Reifen beim Fahren über einen Felsbrocken zerplatzte, lobte aber Latvala: "Es schmerzt, von Deinem Teamkollegen geschlagen zu werden, aber er fuhr heute besser als ich."
Latvala’s intensiver Wettkampf mit dem dreifachen Weltmeister Loeb endete schließlich am zweiten Tag, also ein gebrochener Turboschlauch dem Finnen am Nachmittag zwei Minuten kostete. "Vielleicht ist die Zeit, für mich diese Rally zu gewinnen, noch nicht gekommen," sagte Latvala.
Nachdem ‘Mousse'-Einlagen in der Saison 2008 untersagt sind, wurde ein doppelter Reifenschaden für Hirvonen teuer. Da beide Ersatzreifen im Einsatz waren, musste er vorsichtig fahren, um den Wagen sicher auf allen vier Rädern zurück zur Servicestation zu bringen. "Die Herausforderung des letzten Tages wird für mich sein, Henning (Solberg) den vierten Platz wieder zu entreissen," sagte er vor der letzten Etappe.
Am kurzen Schlusstag hielten Ford Focus die Plätze drei bis sieben, wobei Latvala und Hirvonen je eine Etappe gewannen und eine weitere wegen Sicherheitsbedenken abgesagt wurde. Der einzige Wechsel in der Rangfolge fand auf der vorletzten Etappe statt, als Hirvonen den viertplatzierten Solberg überholte, als dieser einen Reifenschaden hatte. "Es war das erste bischen Glück, das ich während der ganzen Rally hatte!" witzelte der Finne.
Malcolm Wilson, Teamchef des BP Ford Abu Dhabi Teams sagte rückblickend: "Dies war von vornherein ein schwieriges Rennen und sowohl Jari-Matti und Mikko hatten Pech. Nichtsdestotrotz sind sie sehr gut gefahren und haben uns in der WM vor der Rally in Argentinien später in diesem Monat an der Spitze gehalten."
The next event is Rally Argentina from March 28th.
Die sechs Erstplatzierten der Rally Mexiko
* 1. Loeb/Elena (Citroen)
* 2. Atkinson/Prevot (Subaru)
* 3. Latvala/Antilla (Ford)
* 4. Hirvonen/Lehtinen (Ford)
* 5. H Solberg/Menkerund (Ford)
* 6. Wilson/Martin (Ford)
Teamnachrichten: Hirvonen für Wettbewerb in der WRC
Der leitende Fahrer des BP Ford Abu Dhabi Teams Mikko Hirvonen hat den starken Wettbewerb in der WRC gegenüber der Kritik des früheren Weltmeisters Carlos Sainz verteidigt. Der Spanier hatte den Mangel an Spitzenfahrern, welche um den Sieg kämpfen bemängelt, doch Hirvonen sagte dazu: "Am letzten Tag in Griechenland und Mexiko letztes Jahr waren sechs Fahrer durch nur 15 Sekunden getrennt. Härtere Konkurrenz kann es kaum geben und die Regeländerungen im Jahr 2008 werden es in dieser Saison noch härter machen."
Rennnachrichten: Die S2000 WRC-Zukunft beginnt im Jahr 2010
Die Pläne, die Super-2000 Formel als Basis für die nächste Generation von Rallyautos zu etablieren, scheinen sich nach einer vor Kurzem stattfindenden Bespechung der WRC-Kommission zu konsolidieren. Es gilt als wahrscheinlich, dass die S2000-Formel unter Hinzunahme eines gemeinsamen Turboaggregats und eines Heckflügels, um die Wagen aufregender erscheinen zu lassen und auch die Strassenlage geringfügig zu verbessern, angenommen wird. Die Ratifizierung der neuen Formel wird, rechtzeitig für die Saison 2010, später in diesem Monat durch die Weltversammlung der FIA erwogen werden.
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