Das West-Ost-Institut ist eine Einrichtung für Lehre, Forschung, Qualifizierung und Beratung im Rahmen der internationalen Partnerschaften zwischen West und Ost. Das spezifische Aufgabengebiet bezieht sich auf die noch immer wachsenden Kontakte zwischen west- und osteuropäischen Ländern, die sich auf allen Ebenen von Wirtschaft, Politik, Gesellschaft, Kultur und Bildung entwickeln.
Die steigende Intensität der Zusammenarbeit ist verbunden mit einem wachsenden Bedürfnis, entstehende Probleme auf wissenschaftlichem Niveau zu betrachten und entsprechende Lösungen zu finden. Interkulturelles Missverständnis steht oft im Mittelpunkt der Fehlentscheidungen, von abgebrochenen Verträgen und nicht realisierten Erwartungen. Die Analyse der Kontakte und der dabei auftretenden Probleme soll nicht nur neues Wissen schaffen, sondern dieses Wissen auch vermitteln und beitragen, die Probleme in der Praxis zu lösen bzw. zu reduzieren.