(openPR) Glas ist ein vielseitig einsetzbarer Werkstoff, der uns in unserem täglichen Leben in vielen Anwendungen begegnet, wobei je nach Anforderungen unterschiedliche Glasarten eingesetzt werden. Kalknatrongläser machen dabei die größte anteilige Menge an hergestellten Industriegläsern aus. Diese Gläser werden für Gebäudefenster, Autoscheiben und Glasflaschen eingesetzt. Das Borosilikatglas, als weitere wichtige Glasart, wird aufgrund seiner im Vergleich zu Kalknatronglas höheren chemischen Beständigkeit in der pharmazeutischen Industrie als Verpackung genutzt. Im Vergleich zu den vorher genannten Glasarten besteht Quarzglas ausschließlich aus Siliziumdioxid, wohingegen bei Kalknatronglas und Borosilikatglas verschiedene anorganische Verbindungen beigemischt sind. Durch die Homogenität von Quarzglas weist dieses Glas die höchste chemische Beständigkeit und optische Transmission auf. Hieraus ergeben sich eine Vielzahl an Anwendungen, für die ausschließlich Quarzglas eingesetzt werden kann und für die zudem mit einem enormen Wachstum zu rechnen ist.
Prominente Branchen aus denen sich Wachstumspotential für den Quarzglaseinsatz ergeben, sind die Medizintechnik, die Telekommunikationsbranche und die Labor- bzw. Chemiegerätetechnik. In Deutschland wurde Spezialglas, unter dem Quarzglas geführt wird, im Jahr 2015 mit einem Wert von 1,4 Mrd. € produziert, wobei die jährlichen Wachstumsraten bei ungefähr 4 % liegen. Mittelfristig, mit einem Zeithorizont von 3-5 Jahren, ist davon auszugehen, dass die Wachstumsraten auf oberhalb von 10 % steigen werden. Dies wird aufgrund der Entwicklung in den genannten Branchen in Kombination mit den zukünftig besseren Fertigungsmöglichkeiten von Quarzglasbauteilen prognostiziert. Innerhalb der Medizintechnik wird Quarzglas aufgrund der hohen Inertheit in Geräten verwendet, mit denen bestimmte Körperfunktionen ersetzt werden. Dies beinhaltet bspw. die Blutreinigung. Moderne medizintechnische Produkte müssen zum einen kostengünstig gestaltet werden, um einen gesellschaftlichen Mehrwert zu generieren und zum anderen hochintegriert aufgebaut werden, um den Patienten den höchsten Komfort zu bieten. Quarzglas ist ein sprödharter Werkstoff und damit per se nicht einfach zu verarbeiten. Moderne Fertigungstechnologien, wie z.B. der 3D Druck, die Lithographie, das Mikrozerspanen und die Lasertechnik entwickeln sich rasant weiter, wodurch neue Gestaltungsmöglichkeiten und höhere Fertigungsgenauigkeiten erreicht werden können.
Flächendeckendes Highspeed Internet steht auf der Agenda von Herrn Dobrindt und seinem Ministerium für Verkehr und digitale Infrastruktur. Die Bundesregierung plant in diesem Zusammenhang 100 Mrd. € zu investieren. Quarzglas wird hier ganz wesentlich in Form von Glasfasern eingesetzt. Eine zukünftige technische Herausforderung bei der Quarzglaskomponenten zusätzlich zur Faser eingesetzt werden, stellen die Kopplerstrukturen dar, die als monolithische Quarzglasbauteile gefertigt und an die Fasern angeschweißt werden müssen. Auch hier ist es denkbar, dass der kontinuierliche Fortschritt innerhalb der Produktionstechnik diese komplexen Quarzglasbauteile zu vertretbaren Herstellungskosten ermöglichen wird.
Zusammengefasst wird der Quarzglaseinsatz in den nächsten Jahren aufgrund der Nachfrage aus Wachstumsmärkten und dem technischen Fortschritt innerhalb der Produktionstechnik zweistellige Wachstumsraten erfahren.
