(openPR) Püttlingen. Hitze statt Schnee. Und doch machte am 31. August die geballte Weltelite das Saarland zur Biathlon-Metropole. Die Sonne strahlte mit den Gewinnern um die Wette: Kati Wilhelm und Ole Einar Bjørndalen – so heißen die Sieger des 4. ODLO City-Biathlons in Püttlingen. Die beiden Biathlon-Champions freuten sich zu Recht über ihren Erfolg, setzen sie sich doch gegen eine beachtliche Konkurrenz durch. Zum Auftakt der Saisonvorbereitung trafen sich die Hochkaräter des Weltcup-Zirkus zu diesem unverwechselbaren Innenstadt-Biathlon. Bei den Herren starteten acht Ski-Jäger, die in der vergangenen Gesamt-Weltcupwertung unter die ersten 15 kamen.
Er hat in seiner Karriere alles gewonnen, was es zu gewinnen gibt. Was ihm noch fehlte, war ein Sieg in Püttlingen. Und das hat der König der Biathleten jetzt auch vollbracht: Bjørndalen verwies die DSV-Athleten Andreas Birnbacher und Daniel Graf auf die Plätze zwei und drei. Mit einer Zeit von 29:46.6 und nur drei Nachlader entschied der Norweger das Duell durch eine überragende Schießleistung für sich. Birnbacher mit zehn Nachladern folgte mit einem Rückstand von 12,3 Sekunden. Daniel Graf erreichte das Ziel in 30:00.6. „Es war ein brutales Rennen. Die Hitze und dann dieser Anstieg - den hatte ich nicht mehr so kräfteraubend in Erinnerung. Ich habe mich heute ganz auf mein Schießen konzentriert – und es hat gelappt. Ich bin sehr glücklich, das Publikum war wieder phänomenal und dann will man eben auch alles geben“, so der erfolgreichste Biathlet aller Zeiten.
In der Frauenkonkurrenz gingen acht Damen aus den Top 18 des Gesamt-Weltcups auf den 1,6 Kilometer langen Rundkurs. Deutschlands Biathlon-Star Kati Wilhelm behielt gegen Ekaterina Iourieva die Oberhand. Die Deutsche und die Russin lieferten sich am Schießstand ein elektrisierendes Duell um den Sieg. Unter den Augen von Damen-Bundestrainer Uwe Müssiggang und Herren-Bundestrainer Frank Ullrich war Wilhelm mit nur einem Nachlader die bessere Schützin. Die Siegerin von 2005 kam am Ende mit einer Zeit von 28:00.6 ins Ziel - Iourieva folgte mit 22,2 Sekunden Abstand. Den Bronzerang erreichte mit 29:10.4 die Püttlingen-Gewinnerin von 2006, Sabrina Buchholz. „Es hat wie immer riesigen Spaß gemacht. Aber es war auch so anstrengend wie noch nie. Im Vorlauf hatte ich eigentlich schwer Beine und ich fühlte mich müde. Zum Finale war das aber völlig verflogen“, sagte Wilhelm, die bisher bei allen City-Biathlons am Start war.
Eine Neuerung bei der vierten Auflage war die Youngster Teamchallenge: Zwischen dem Qualifikationslauf und dem Finale der Weltklasse-Biathleten gingen acht internationale Nachwuchsathleten in Zweierteams auf die Strecke. Hier setzten sich die mehrfache Jugendweltmeisterin Marie Laure Brunet und Martin Fourcade aus Frankreich durch. „Das Biathlon-Event ist endgültig im deutschen Sportkalender angekommen. Auf eine Fortsetzung darf man sich schon jetzt freuen“, sagt Organisator Ralf Niedermeier von der Agentur niedermeier+. Die Stars des Winters zum Greifen nah. Einmal Biathlon-Ikone Sven Fischer beim Kommentieren der ZDF Live-Sendung über die Schulter schauen. Einmal die Faszination Biathlon aus nächster Nähe erleben, einmal hautnah an der Strecke mitfiebern: Insgesamt 20.000 Zuschauer verfolgten die rassigen Duelle der Weltmeister und Olympiasieger. Hier wurde wirklich jeder Sportler angefeuert. Egal welcher Nation er angehört. Die Wettkämpfe wurden sowohl bei den Damen als auch bei den Herren durch ein Qualifikationsrennen mit drei Laufrunden und drei Schießeinlagen eröffnet. Im Finale mussten die Damen sechs Laufrunden mit fünf Schießeinlagen und die Herren sieben Laufrunden mit sechs Schießeinlagen absolvieren. Gelaufen wird mit Rollski, geschossen mit original Kleinkalibergewehren. Weltweit einzigartig: Der 50-Meter Schießstand befindet sich zentral auf dem Püttlinger Burgplatz. „Super, ich bin jedes Jahr aufs Neue fasziniert. Das ist einfach eine wunderbare Veranstaltung - für unsere Stadt, für das Saarland und auch für den Biathlon-Sport selbst“, freute sich Püttlingens Bürgermeister Martin Speicher.
Weitere Informationen findet man unter: www.city-biathlon.com
Sponsoren: ODLO, energis, RWE, Ford-Autohaus Bunk, viasit, GIU, saarVV, CocaCola, Sparkasse Saarbrücken, Scherer Büroelektronik, Schröder Fleischwaren, Saarland Versicherungen. Partner: Saarländischer Bergsteiger- und Skiläuferbund (SBSB), Ministerium für Inneres und Sport, Stadt Püttlingen und Stadt Saarlouis.
