BacTech leitet F&E-Programm für Seltenerdmetalle ein

(openPR)


Die Abhängigkeit von China im Hinblick auf wichtige Mineralien und Metalle für die nationale Sicherheit und die Energiewende veranlasst sowohl Regierungen als auch die Privatwirtschaft, nach heimischen Alternativen der Biolaugung zu suchen

TORONTO, ONTARIO, 18. Januar 2022 - BacTech Environmental Corporation (CSE: BAC, OTC: BCCEF, FWB: 0BT1) (BacTech oder das Unternehmen), ein wirtschaftlich erfolgreiches Umwelttechnologieunternehmen, das effektive und umweltfreundliche Lösungen für den nachhaltigen Bergbau und die Sanierung anbietet, hat heute seine Absicht bekannt gegeben, den Einsatz der Biolaugung als Instrument zur Freisetzung von Seltenen Erden (SEE) zu untersuchen.

Infolge von Medienberichten, laut denen die USA aktiv Schritte setzen, um die Abhängigkeit vom Import wichtiger Metalle und Mineralien aus China zu beenden, ist das Interesse an der potenziellen Nutzung der Biolaugung für die metallurgische Gewinnung von Seltenen Erden in den vergangenen Monaten deutlich gestiegen. Seltene Erden werden von der US-Regierung als strategische Elemente eingestuft, und so hat das Pentagon eine Ausschreibung zur Sondierung der Möglichkeiten einer Biolaugung lanciert. Ziel ist es, eine heimische Industrie aufzubauen und eine stabile Versorgung mit SEE zu gewährleisten. Seltene Erden gelten als unverzichtbar für die nationale Sicherheit der USA, für die Pläne zur Energiewende sowie für die Aufrechterhaltung einer intakten Lieferkette für Medizin- und Verbrauchertechnologien und viele weitere Produkte des täglichen Bedarfs.

Die US-Regierung macht kein Hehl daraus, dass ihr der Umstand, dass China 90 % des weltweiten Angebots an Seltenen Erden kontrolliert, große Sorgen bereitet, erläutert Ross Orr, President und CEO von BacTech. Wir weiten unsere eigenen internen Untersuchungen zu den Möglichkeiten einer Biolaugung in diesem nachfragestarken Bereich aus und haben die Absicht, eine anpassungsfähige Technologie bereitzustellen und den SEE-Verarbeitungsbetrieben damit umweltfreundlichere und kostengünstigere Alternativen anzubieten. Ich lade sowohl staatliche Behörden als auch private Unternehmen im Seltenerdmetallsektor ein, sich mit BacTech in Verbindung zu setzen und uns repräsentative Konzentratproben für unsere Untersuchungen zur Verfügung zu stellen. Wir bekunden damit einmal mehr unser Interesse und unsere Kompetenzen, die Grenzen der Nutzung natürlicher Bakterien als umweltfreundliche Katalysatoren zur sicheren Steigerung der Metallproduktion auszuloten und entsprechend zu erweitern.

Bei der herkömmlichen SEE-Verarbeitung wird normalerweise in einem aggressiven chemischen Umfeld mit konzentrierten Säuren oder Laugen bei hohen Temperaturen hantiert, um Seltene Erden aus einer Vielzahl von Mineralien zu extrahieren. Im Vergleich dazu eröffnen sich mit der Biolaugung potenzielle Vorteile, da die komplexe Beschaffenheit der Seltenen Erden zahlreiche Angriffsstellen für mikrobielle Aktivitäten zur Freisetzung wertvoller Metalle, einschließlich SEE, bietet. Die Biolaugung ist außerdem eine natürlichere und umweltfreundlichere Verarbeitungsalternative zu den herkömmlichen Verarbeitungsmethoden. Die konzeptionelle nachgelagerte Behandlung von SEE-Lösungen, die bei der Biolaugung hergestellt werden, wäre ähnlich wie bei herkömmlichen nachgelagerten Verfahren, bei denen einzelne Elemente aus der Lauge abgeschieden und gereinigt werden. Die Biolaugung würde damit nur einen Schritt der Laugungsextraktion im aktuellen SEE-Fließbild ersetzen.

Drei unterschiedliche Gruppen von Organismen werden als mögliche Kandidaten für die Extraktion von Seltenen Erden propagiert. Sie werden in aerobe autotrophe (die derzeitige Mikrobenmischung, die in der BacTech-Biolaugung oder Biooxidation für die kommerzielle Behandlung von refraktärem Gold zum Einsatz kommt), aerobe heterotrophe sowie anaerobe autotrophe Organismen unterteilt. Bisher konnte gezeigt werden, dass aerobe autotrophe Organismen bestens in der Lage sind, eine Vielzahl von mineralischen Matrices abzubauen. Ihr potenzieller Einsatz in der extraktiven Metallurgie von komplexen Seltenerdmetallen wird als erstes untersucht. Die Planung und Konstruktion von belüfteten Rührreaktorsystemen, die sich für den Einsatz von aeroben autotrophen Organismen in metallurgischen Fließbildern eignen, ist wohlbekannt und hat sich über viele Jahre hinweg bewährt.

BacTech ist sich dessen bewusst, dass die Verarbeitung mittels Biolaugung aufgrund von Unterschieden in der Mineralogie möglicherweise nicht für alle Seltenerdmetallprojekte geeignet ist. Das Unternehmen ist jedoch der Ansicht, dass die Dynamik und das Interesse an umweltfreundlichen Verarbeitungsalternativen eine weitere Erforschung rechtfertigen. In einem ersten Schritt wird BacTech jene Rohstoffe aus SEE-Projekten beziehen, deren Mineralogie sich am ehesten für eine Biolaugung eignet. Sollten diese Arbeiten positive Ergebnisse liefern, dann würden detailliertere Untersuchungen zu den nachgelagerten Verarbeitungslösungen folgen, um den Wirksamkeitsnachweis für spezifische SEE-Projekte zu erbringen.

Über das Biolaugungs-Projekt Ponce Enriquez

BacTech plant den Bau einer neuen, inhabergeführten Biolaugungsanlage unweit von Ponce Enriquez, Ecuador, in einer Region, in der Arsen mit Golderz (Arsenopyrit) verbunden ist. Das Unternehmen plant den Bau einer Biolaugungsanlage mit einer Kapazität von 50 Tonnen pro Tag, die in der Lage ist, hochgradiges Gold-/Arsenmaterial zu behandeln. Eine Anlage mit einer Kapazität von 50 Tonnen pro Tag, die Ausgangsmaterial mit 1,75 Unzen Gold pro Tonne verarbeitet, ähnlich dem Material, das dem Unternehmen von den örtlichen Bergbauunternehmen zur Verfügung steht, würde etwa 26.000 Unzen pro Jahr produzieren. Die Anlagendesigns sind modular aufgebaut und können ohne Beeinträchtigung der laufenden Produktion erweitert werden. Der Gesamtkonzentratmarkt im Gebiet Ponce Enriquez wird auf 200 bis 250 Tonnen pro Tag geschätzt, was ein erhöhtes Durchsatzpotenzial bei einer größeren Anlage erlaubt.

Insgesamt sind in der Region über 90 kleine Minen in Betrieb. BacTech beabsichtigt, die Vergütung lokaler Bergarbeiter wieder auf das frühere höhere Niveau zurückzubringen, bevor sie durch chinesische Käufer aufgrund der jüngsten Einfuhrabgaben für nach China ausgeführte Arsen-/Goldkonzentrate, eine weitreichende Preissenkung erfahren hatte. BacTech untersucht weiterhin die Aussichten der Errichtung weiterer moderner Biolaugungsanlagen in anderen Gebieten Ecuadors, Perus, und Kolumbiens. Soweit möglich wird das Unternehmen mit nationalen und lokalen Regierungen, Nichtregierungsorganisationen (NGO) und anderen Entitäten zusammenarbeiten, um bei der Finanzierung dieser Projekte zu helfen.

Über BacTech Environmental Corporation

BacTech ist ein bewährtes Umwelttechnologieunternehmen, das effektive und umweltfreundliche Bergbau- und Sanierungslösungen für kommerzielle Betriebe bereitstellt, um bevorzugte Metalle (Gold, Silber, Kobalt und Kupfer) intelligent zu verarbeiten und wiederzugewinnen sowie schädliche Verunreinigungen wie Arsen sicher zu entfernen und in unbedenkliche, von der EPA zugelassene Produkte für Deponien zu verwandeln. BacTech nutzt zahlreiche ökologische und wirtschaftliche Vorteile seiner proprietären Methode des Biolaugens und nutzt natürlich vorkommende Bakterien, die sowohl für Mensch als auch für die Umwelt unbedenklich sind, um toxische Abbaustätten mit hohem Gewinnpotenzial zu neutralisieren. BacTech wird an der CSE unter dem Symbol BAC, an der OTC als BCCEF und an der Frankfurter Wertpapierbörse unter dem Kürzel OBT1 gehandelt.

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Ross Orr
President & CEO, BacTech Environmental Corporation
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