(openPR) Vom 1. bis 5. April 2012 fand in Orlando (Florida) mit der NPE 2012 (National Plastics Exhibition) eine der weltgrößten kunststofftechnischen Messen in diesem Jahr statt. Mehr als 1.800 Ausstellerpräsentierten auf knapp 84.000 m2 unter dem Motto „The Return of the Machines“ vor über 50.000 Besucher die neuesten Entwicklungen und Trends in der Kunststofftechnik. Parallel dazu fand mit der ANTEC (annual technicalconference) der Society of Plastics Engineers die jährlich größte kunststofftechnische Konferenz statt. Im Rahmen des Austrian Experts Corner der Wirtschaftskammer Österreich nahm das PCCL dabei erstmals selbst als Aussteller an dieser internationalen Ausstellung teil. Ziel des PCCL-Standes war die Pflege und das Neuknüpfen nationaler und internationaler Kontakte sowie die Präsentation der interdisziplinären Forschungskompetenz. Letztere spiegelte sich vor allem in insgesamt 6 wissenschaftlichen Vorträgen im Konferenzprogramm der ANTEC wider, die allesamt auf reges Interesse beim einschlägigen Fachpublikum stießen.
Zusätzlich zum PCCL-Stand am Austrian Experts Corner wurde am Stand von Wittmann Battenfeld unter dem Titel „Measuring the Visible“ ein gemeinsam entwickeltes, neuartiges Oberflächenmesssystem demonstriert. Dieses Messsystem, das z.B. direkt in die Fertigungslinie von Spritzgussteilen integrierbar ist, ermöglicht in nur wenigen Sekunden eine objektive, der menschlichen Wahrnehmung angepasste visuelle Begutachtung von Gut- bzw. Schlechtteilen. Diese Entwicklung, die im Jahr 2011 auch als Finalist des Fast Forward Awards der SFG ausgezeichnet wurde, stieß beim internationalen Fachpublikum wieder auf reges Interesse.
Im Vorfeld der NPE und ANTEC 2012 nutzten die Leobener Kunststofftechniker rund um Gerald Pinter und Andreas Frank auch die Gelegenheit, das Texas Polymer Center der Dow Chemical Company in Freeport (Texas) zu besuchen. Dow Chemical ist ein international tätiges Chemieunternehmen und zählt zu den größten Herstellern von Kunststoffen weltweit. Am größten Produktionsstandort des Unternehmens in Freeport ist auch das Texas Polymer Center beheimatet, in welchem grundlegende Forschungs- und Entwicklungsarbeiten durchgeführt werden. Am PCCL ist Dow Chemicals in insgesamt drei COMET-Projekten beteiligt, welche sich vor allem mit bruchmechanischen Prüfmethoden zur Materialcharakterisierung und Lebensdauerabschätzung von Polyethylen-Rohren und -Geomembranen beschäftigen. In diesem Sinne wurde das Treffen nicht nur für eine Besichtigung des Standortes und der Laborinfrastuktur, sondern auch zur Präsentation und Diskussion relevanter Projektergebnisse genutzt.
Für den PCCL-Geschäftsführer Martin Payer unterstreichen diese Erfolge die gewählte Strategie der zunehmenden Internationalisierung der Forschungsaktivitäten des PCCL, wodurch sich auch eine Vielzahl an Markt- und Kooperationschancen für die Leobener Kunststoffexperten ergeben, die den Wachstumskurs des PCCL vorantreiben.
