(openPR) Bochum, 8. August 2019. Die Koffer sind gepackt, die Flugtickets besorgt und die wichtigsten spanischen Vokabeln sitzen. Athina Michailidis (15) ist Schülerin der 10. Klasse am Neuen Gymnasium Bochum. Bis jetzt, denn in den nächsten Tagen geht es für sie ein Jahr nach Mexiko. „Ich hatte große Lust, ins Ausland zu gehen“, freut sich Athina.
Die mexikanischen Familien, in denen sie in den nächsten rund zehn Monaten leben wird, haben sich für das internationale Rotary-Programm beworben und nutzen selbst die Chance, Jugendliche ins Ausland zu schicken.
Was Athina von dem Jahr erwartet? „Total viel von Mexiko sehen, Spanisch lernen und eine Menge internationaler Leute treffen“, erzählt die Schülerin aus Altenbochum.
Offenes Programm für Schülerinnen und Schüler
Genau ein Jahr ist es her, dass sich Athina für den Rotary-Jugendaustausch beworben hat. Durch Zufall hat sie davon erfahren, denn ihre Familie hatte bis dahin keine Berührungspunkte mit Rotary.
„Uns ist es wichtig, dass alle Jugendlichen die Chance haben, am Programm teilzunehmen“, betont Kai Hagemann, der den Austausch seit über zehn Jahren für den Rotary Club Bochum-Hellweg (https://bochum-hellweg.rotary.de) organisiert.
Wer teilnimmt und wohin der Austausch geht, entscheidet sich anhand der zur Verfügung stehenden Länderkontingente. Wünsche können angeben werden, nicht immer aber stehen dort genügend Plätze zur Verfügung. Wer sich bewirbt, sollte sich darauf freuen, ein Schuljahr im Ausland verbringen und dort eine andere Kultur kennenzulernen zu können.
Das Prinzip des Austauschs ist dabei immer das gleiche: „Wenn wir Schülerinnen und Schüler für einen Auslandsaufenthalt empfehlen, erklären wir uns im Gegenzug dazu bereit, ebenfalls ausländischen Jugendlichen ein Zuhause auf Zeit zu geben. Das senkt für alle die Kosten: für Rotary ebenso wie für die Austauschschülerinnen und -schüler. Die Familie eines Jugendlichen, der ins Ausland geht, muss lediglich die Flüge plus Versicherungs-, Bearbeitungs- und Visumsgebühren tragen“, erklärt Hagemann, der im beruflichen Leben Kinder und Jugendliche als Kieferorthopäde betreut.
Bei Rotary ist er gemeinsam mit Club-Mitglied Axel Richter verantwortlich für das Austauschprogramm und die teilnehmenden Jugendlichen: für die, die nach Bochum kommen, ebenso wie für die, die ins Ausland gehen. Für die Jugendlichen sind sie wichtige Ansprechpartner und Vertraute, die während des gesamten Jahres immer ein offenes Ohr für die Jugendlichen haben und ihnen zur Seite stehen: das gilt für Heimweh ebenso wie für kleine oder größere Probleme.
Internationale Austausch-Tradition seit 1929
Vor 90 Jahren machten sich Jugendliche erstmals mit Rotary von Kopenhagen aus auf den Weg ins Ausland. Seit Mitte der 1960er Jahre ist der internationale Austausch offizieller Bestandteil der Rotary-Aktivitäten. Nach dem Motto ‚Ein Schuljahr im Ausland‘ wird es heute als weltweit größtes, nichtkommerzielles Austauschprogramm ausschließlich von teilnehmenden Familien und Ehrenamtlichen organisiert – mit großem Enthusiasmus und besonderer Herzlichkeit.
Gordon Solf ist einer der weiß, wie es sich anfühlt, als neues Familienmitglied in einer ausländischen Austauschfamilie zu leben. Der heute 18-Jährige kam vor einem Jahr zurück aus Santiago de Chile und erinnert sich: „Ich habe in zwei unterschiedlichen Familien gelebt. Das ist absolut üblich und macht das Jahr super spannend. Zwar musste ich hier in Bochum ein Schuljahr wiederholen, aber meine Sprachkenntnisse haben sich richtig verbessert. Eine andere Kultur kennenzulernen, war sehr eindrucksvoll, und ich habe sehr viele weitere internationale Austauschschüler kennengelernt. Eine tolle Erfahrung und ein Jahr, das ich nicht vergessen werde!“ Was er aus der Zeit mitnimmt? Die Lust, später im Ausland zu studieren: zum Beispiel ‚Internationale Beziehungen‘.
Infos zur Bewerbungsphase für 2020/2021
Die Bewerbungsfrist für das Schuljahr 2020/2021 startet im August und endet im Oktober 2019. Teilnehmen können Jugendliche im Alter von 16 bis 18 Jahren. Ein internationales Austauschjahr dauert rund zehn Monate. Völkerverständigung, Friedensarbeit, Toleranz und die Idee, als Botschafterin und Botschafter für Deutschland zu reisen, ist die Motivation, die hinter dem Rotary-Austausch steht. Pro Jahr nehmen rund 700 Jugendliche aus Deutschland an dem Programm teil. Weitere Informationen gibt es auf der Seite des Rotary Jugenddienst Deutschland e.V.: www.rotary-jd.de.
