Sanfte Hügel, ursprüngliche Täler und "das Licht der Schwalm" - bereits um 1820 zog es die ersten Künstler in das idyliische Dörfchen Willingshausen, um sowohl die besondere Landschaft als auch das bäuerliche Leben bei Festen und im Alltag künstlerisch festzuhalten.
So entstand im Herzen Deutschlands die älteste Malerkolonie Europas, begründet von Gerhardt von Reutern und Ludwig Emil Grimm, dem jüngsten malenden Bruder der weltberühmten Märchensammler.
Weitere namhafte Künstler wie Jacob Fürchtegott Dielmann, Ludiwg Knaus, Adolf Linz und Carl Bantzer verbrachten über viele Jahre die Sommermonate in Willingshausen und festigten den Ruf der Kolonie weit über die Grenzen der Schwalm hinaus.
Natürlich hat sich auch das Dörfchen Willingshausen im Laufe der Zeit gewandelt. Geblieben sind die idyllische Natur und der historische Ortskern, doch in und um Willingshausen ist Einiges dazu gekommen. So gibt das Willingshäuser Stipendiat jungen Künstlern die Möglichkeit, mehrere Monate im Ort zu leben, kreativ zu sein und künstlerische Ideen zu entwickeln. In der Umgebung von Willingshausen lockt das Rotkäppchenland mit zahllosen Möglichkeiten zu Erholung und Aktivität. Das Gebiet der Schwalmwiesen lädt mit umfangreichen autofreien geteerten Wegen zum Rad fahren und Inlinern ein. Die sanften Hügel und riesigen Buchenwälder lassen jedes Wandererherz höher schlagen, die Nähe zu Schwalmstadt und Alsfeld bietet ausgiebige Möglichkeiten zum Bummeln und Flanieren, die vielen Museen des Schwälmer Landes überraschen mit spannender Historie und das entspannte Flair der Schwalm und ihrer Bewohner bieten einen wohltuenden Gegenpol zur Hektik und Schnelllebigkeit unserer Zeit.